আইপিএল ২০২৬: ‘Udta’ Punjab Kings crash after month of hits as ‘Sarpanch’ Shreyas Iyer misses – কেন ভেঙে পড়লো পাঞ্জাব কিংস?

“প্রীতি জিন্টার দল কি জিতলো?” আবারও উত্তর ‘না’! পাঞ্জাব কিংস আইপিএল ২০২৬-এর শুরুতে পুরোনো পাঞ্জাব কিংসের মতো না দেখালেও, তারা শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে ‘আসল’ পাঞ্জাব কিংসের মতোই পারফর্ম করলো। এক মাস ধরে সাফল্যের পর ‘Udta’ Punjab Kings crash after month of hits as ‘Sarpanch’ Shreyas Iyer misses আইপিএল ২০২৬-এর শিরোপা। প্রথমদিকে, তাদের অপ্রতিরোধ্য, আক্রমণাত্মক, নির্ভীক এবং আবেগপ্রবণ মনে হয়েছিল। রিকি পন্টিংয়ের প্রভাবের সাথে অধিনায়ক হিসেবে ‘সরপঞ্চ’ শ্রেয়াস আইয়ারের আগমন ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে ব্যর্থতার গ্লানি থেকে সত্যিকারের শিরোপা দাবিদার হিসেবে রূপান্তরিত করেছিল। প্রথম সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতে জয়লাভ, ড্রেসিংরুমের আত্মবিশ্বাস, সোশ্যাল মিডিয়ায় আধিপত্য, তরুণ ভারতীয় তারকাদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স — সব মিলিয়ে ভক্তরা বহু বছরের খরা কাটিয়ে তাদের প্রথম আইপিএল ট্রফির স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল।

তবে, জনপ্রিয় পাঞ্জাবি শিল্পী নাভান সান্ধু যেমনটি বলেছেন, “Manifesta naal bann di ni gal naddi’e, Footwork toh banda full tej chahide, Mind je stable nahi, focus nahi hunda, Tahion kill gaddi da nahio pech lai da।” যার মোটামুটি অনুবাদ হলো: “শুধুমাত্র আপনার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করাই যথেষ্ট নয়, আপনাকে দ্রুত পা চালিয়ে কাজ করতে হবে। যদি আপনার মন স্থির না থাকে, তবে আপনি মনোযোগ হারান, এবং ঠিক এই কারণেই মানসিক স্থিতি না থাকলে বেপরোয়া হয়ে বা জিনিসগুলিকে সীমার বাইরে ঠেলে দেওয়া উচিত নয়।”

ভয়ঙ্কর গতিতে সবকিছু ভেঙে পড়েছিল। পাঞ্জাব কিংস আইপিএল ২০২৬ থেকে ছিটকে যায় টানা ছয়টি ম্যাচ হেরে। লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে শেষ দিকে একটি জয় ক্ষণিকের জন্য ক্ষীণ আশাকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল। কিন্তু ততক্ষণে যা ক্ষতি হওয়ার তা হয়ে গিয়েছিল। রাজস্থান রয়্যালস শেষ প্লে-অফ স্থানটি নিশ্চিত করে, পাঞ্জাব কিংস ১৪ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে শেষ করে। যা একসময় শিরোপা জয়ের অভিযান মনে হয়েছিল, তা শেষ হয় হতাশা, ট্রোলিং, বিতর্ক এবং অস্বস্তিকর প্রশ্ন নিয়ে।

শুরুতে অপ্রতিরোধ্য পাঞ্জাব কিংস

পাঞ্জাব কিংসের শুরুর দিকের পারফরম্যান্সের সবচেয়ে অবাক করা দিক ছিল তাদের সম্পূর্ণতা। তারা শুধুমাত্র ভাগ্য বা বিচ্ছিন্ন প্রতিভার উপর নির্ভর করে দলগুলোকে পার করছিল না। পিবিকেএস বিভিন্ন উপায়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করছিল। প্রিয়াংশ আরিয়ার নির্ভীক ব্যাটিং তাদের বিস্ফোরক শুরু এনে দিচ্ছিল, প্রভসিমরান সিংকে একজন নির্ভরযোগ্য টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান মনে হচ্ছিল, এবং কুপার কন্নোলি একজন অপ্রত্যাশিত আবিষ্কার হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। অন্যান্য খেলোয়াড়রাও ব্যাট ও বল উভয় ক্ষেত্রেই ভালোভাবে অবদান রেখেছিলেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, অধিনায়ক এবং ব্যাটসম্যান হিসেবে শ্রেয়াস আইয়ারকে পুরোপুরি কর্তৃত্বপূর্ণ দেখাচ্ছিল। চাপেও শান্ত থাকা, বোলিং পরিবর্তনে সক্রিয় থাকা এবং রান তাড়া করার ক্ষেত্রে কৌশলগতভাবে তীক্ষ্ণ – এটি ছিল শ্রেয়াস আইয়ারের ক্লাসিক প্রদর্শনী। রিকি পন্টিংয়ের আক্রমণাত্মক মানসিকতাও স্কোয়াডের উপর জোরালো প্রভাব ফেলেছিল। পাঞ্জাব কিংসকে আর কোনো দিশাহীন ফ্র্যাঞ্চাইজি মনে হচ্ছিল না যা ক্রমাগত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে। প্রথম সাতটি ম্যাচ শেষে, পাঞ্জাব কিংস অপরাজিত ছিল ছয়টি জয় এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে একটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া ম্যাচ নিয়ে। তারা টেবিলের শীর্ষে স্বস্তিদায়ক অবস্থানে ছিল, এবং তখন প্রশ্ন উঠছিল, ‘তারা কি প্রথম দল হতে পারবে যারা আইপিএল ট্রফি অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হবে?’

আত্মবিশ্বাস থেকে দাম্ভিকতা: হারের ধারা

তবে, সেই অপরাজিত ধারা ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে কিছু বিপজ্জনক জিনিসের জন্ম দিয়েছিল। বিশ্বাস ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাসে পরিণত হতে শুরু করে। সেই আত্মবিশ্বাস ধীরে ধীরে কোলাহলে পরিণত হয়। আর একবার যখন হার আসা শুরু হলো, তখন সেই কোলাহল নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন দলটি সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হয় এবং এক অবিশ্বাস্য হারের ধারায় প্রবেশ করে। তাদের অপরাজিত শুরুর পরপরই পাঞ্জাব কিংস টানা ছয়টি ম্যাচ হারে। ব্যাটিং অনিয়মিত হয়ে পড়ে, বোলিং শৃঙ্খলা হারায় এবং চাপের মুহূর্তে দলের ভেতরের শান্ততার অভাব প্রকাশ পেতে শুরু করে। সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় ছিল, কত দ্রুত গতিপথ পাল্টে গিয়েছিল।

এক সপ্তাহে তাদের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বিপজ্জনক দল মনে হচ্ছিল। পরের সপ্তাহে, তাদের মানসিকভাবে ক্লান্ত এবং কৌশলগতভাবে দুর্বল দেখাচ্ছিল। বেশ কয়েকটি পরাজয় এড়ানো সম্ভব ছিল। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে তারা এক বল বাকি থাকতে ছয় উইকেটে হেরেছিল এবং গুজরাট টাইটান্সের কাছে এক বল বাকি থাকতে চার উইকেটে হেরেছিল।

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের অবনতি ও অতিরিক্ত নির্ভরতা

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল আর্শদীপ সিংয়ের, কিন্তু তিনি পুরো মৌসুম জুড়ে মারাত্মকভাবে সংগ্রাম করেছেন। চাহাল মাঝের ওভারগুলোতে ধারাবাহিকভাবে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেননি। মার্কো জ্যানসেন ম্লান হয়ে যান, যখন প্রিয়াংশ আরিয়া এবং প্রভসিমরান সিং উভয়ই মৌসুমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে একই সাথে ছন্দ হারান। পাঞ্জাব কিংস হঠাৎ করে একটি সুসংহত ইউনিট হিসেবে কাজ করার পরিবর্তে বিচ্ছিন্ন পারফরম্যান্সের উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

চাপ শেষ পর্যন্ত তাদের গ্রাস করে নেয়। এমনকি লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে তাদের শেষ জয়টিও কেবল অনিবার্য পরিণতিকে বিলম্বিত করেছিল, কারণ অন্যান্য ম্যাচের ফলাফল ততক্ষণে তাদের প্লে-অফের আশাকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। যে দলটি একসময় শীর্ষ দুইয়ে শেষ করার সক্ষমতা দেখিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তারা প্লে-অফের বাইরেই শেষ করে।

মাঠের বাইরের বিতর্ক: বিষাক্ত পরিবেশ

তবে, খারাপ পারফরম্যান্স এবং আকস্মিক এই পরিবর্তন শুধুমাত্র ক্যাচ ড্রপ, বাজে ব্যাটিং, দুর্বল বোলিং এবং ভুল কৌশলের মতো মাঠের পারফরম্যান্সের উপর চাপানো যায় না। কারণ মাঠের বাইরেও কিছু ঘটনা ঘটছিল যা দলের চারপাশে একটি বিষাক্ত পরিবেশ তৈরি করেছিল। পাঞ্জাব কিংস মাঠের পারফরম্যান্সের মতোই মাঠের বাইরের খবরের শিরোনামে আধিপত্য বিস্তার করেছে। মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে বিতর্কগুলি দ্রুত বাড়তে শুরু করে। যুজবেন্দ্র চাহাল একটি ফ্লাইট যাত্রার সময় ভ্যাপিং-সম্পর্কিত অভিযোগে ভাইরাল ক্লিপের পর অনাকাঙ্ক্ষিত শিরোনামে এসেছিলেন। এরপর আর্শদীপ সিং বিতর্কিত হন যখন তিনি পরিবারের প্রবেশাধিকার এবং টিম-বাস প্রোটোকল সংক্রান্ত বিসিসিআইয়ের চলাচলের নির্দেশিকা উপেক্ষা করেছিলেন বলে অভিযোগ ওঠে।

সবচেয়ে খারাপ ছিল সোশ্যাল মিডিয়া পর্ব। পাঞ্জাব কিংসের অফিসিয়াল হ্যান্ডেল তাদের জয়ের ধারার শীর্ষে থাকাকালীন অনলাইনে অস্বাভাবিকভাবে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ব্যঙ্গাত্মক পোস্ট, পরোক্ষ খোঁচা এবং শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড় এবং ড্রেসিংরুমের সমস্যা নিয়ে গুজব ও সমালোচনার লক্ষ্য করে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি বিবৃতি প্রকাশ করার পর জনসাধারণের তীব্র প্রতিক্রিয়া আসে। পরিস্থিতি শান্ত করার পরিবর্তে, বিবৃতিটি জনমনে খারাপ ধারণাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। প্রভসিমরান সিংও ইনস্টাগ্রামে একটি ‘শাশ্’ ইমোজি পোস্ট করে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেন, যখন তার ফিটনেস এবং ওজন বৃদ্ধির দাবি নিয়ে সমালোচনা চলছিল। হরপ্রীত ব্রারের আক্রমণাত্মক মন্তব্য এই ধারণাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল যে পাঞ্জাব কিংস টুর্নামেন্টের শুরুতেই অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছে।

আর্শদীপ সিংয়ের বর্ণবাদী মন্তব্য জড়িত তিলক বর্মার বিতর্ক আরও একটি কুৎসিত বিভ্রান্তি হয়ে ওঠে। যা হয়তো প্রাথমিকভাবে ঠাট্টা হিসেবে উড়িয়ে দেওয়া যেত, তা ব্যাপক অনলাইন সমালোচনা, বর্ণবাদের বিতর্ক এবং কঠোর পদক্ষেপের দাবিতে পরিণত হয়।

ক্রিকেট যখন গৌণ

একটি নির্দিষ্ট সময়ে, পাঞ্জাব কিংসকে ঘিরে ক্রিকেট আর কেন্দ্রীয় আলোচনার বিষয় ছিল না। এবং আইপিএল মৌসুমে এটি সবসময়ই বিপজ্জনক। যে দলগুলি শিরোপা জেতে, তারা সাধারণত টুর্নামেন্ট যত এগোয়, বাইরে থেকে তত শান্ত থাকে। পাঞ্জাব কিংস প্রতিটি জয়ের পর কেমন যেন আরও বেশি উচ্চকিত হয়ে উঠছিল। প্রতিটি সোশ্যাল মিডিয়া আদান-প্রদান, প্রতিটি উদযাপন, প্রতিটি প্রতিক্রিয়া অতিরিক্ত আবেগিক ওজন বহন করতে শুরু করে। তারপর যখন হার আসা শুরু হলো, হঠাৎ করে সেই সমস্ত কোলাহল তাদের দিকেই ফিরে আসতে শুরু করলো।

ভক্তদের সাথে সংযোগ এবং দাম্ভিকতার মূল্য

আইপিএল ২০২৬-এর প্রথমার্ধে ভক্তরা সম্পূর্ণরূপে পাঞ্জাব কিংসের পাশে ছিল। ঠিক যেমন আজ পাঞ্জাবি গান ভারত এবং বিশ্বব্যাপী প্লেলিস্টগুলিতে আধিপত্য বিস্তার করছে, তেমনি সত্যই মনে হয়েছিল পাঞ্জাব কিংসও অবশেষে আইপিএলের ‘কুল’ দল হয়ে উঠেছে। যখন নাভান সান্ধু, প্রেম ধিলোঁ, আর্জান ধিলোঁ এবং চিমা ওয়াই-এর মতো বড় পাঞ্জাবি শিল্পীরা অ্যালবাম ঘোষণা করছিলেন, সেলিব্রিটিরা প্রকাশ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সমর্থন করছিলেন, সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যস্ততা বিস্ফোরিত হচ্ছিল এবং শ্রেয়াস আইয়ারের “সরপঞ্চ” ইমেজ ভক্তদের সাথে সুন্দরভাবে সংযুক্ত হয়েছিল; তখন পাঞ্জাব এবং পাঞ্জাব কিংস দলের জন্য সবকিছুই আনন্দদায়ক দেখাচ্ছিল।

তবে, মাঠের বাইরের বিতর্ক এবং নিছক দাম্ভিকতা তাদের প্লে-অফের স্থান কেড়ে নেয়। টুর্নামেন্টের শুরুতে, কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেসে যাওয়ার পর, পিবিকেএস সোশ্যাল মিডিয়া দল ঔদ্ধত্যপূর্ণভাবে দাবি করেছিল যে তারা এক পয়েন্ট হারিয়েছে, এবং কেকেআরকে এক পয়েন্ট উপহার দেওয়ার অভিযোগও উঠেছিল। এই একই বিষয় দলের জন্য মারাত্মকভাবে বুমেরাং হয়েছিল, কারণ তারা মাত্র এক পয়েন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তারা ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শেষ করেছিল, যেখানে তাদের নেট রান রেট ছিল ০.৩০৯, যা রাজস্থান রয়্যালসের ০.১৮৯ এর চেয়ে ভালো ছিল। কিন্তু কেকেআর-এর সাথে পয়েন্ট হারানোর কারণে তারা ১৫ পয়েন্টে আটকে যায় এবং শেষ পর্যন্ত রাজস্থান রয়্যালস তাদের থেকে এক পয়েন্ট বেশি পেয়ে প্লে-অফে যায়।

উপসংহার ও শিক্ষা: মানসিক স্থিতিশীলতা কেন জরুরি

সুতরাং, পাঞ্জাব কিংস কোনো একজন খেলোয়াড়ের কারণে ব্যর্থ হয়নি। তারা ব্যর্থ হয়েছে কারণ অভিযানের ভেতরের মানসিক ভারসাম্য ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। মৌসুম যেভাবে শেষ হয়েছে তার জন্য শ্রেয়াস আইয়ারকে খুব কমই দোষ দেওয়া যায়। অনেক দিক থেকে, পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক হিসেবে তার কাছ থেকে যা প্রয়োজন ছিল, তিনি ঠিক সেটাই দিয়েছেন। রিকি পন্টিংও আরও বেশি প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ তৈরি করতে সাহায্য করার জন্য কৃতিত্বের দাবিদার।

কিন্তু ভালো অধিনায়ক এবং ভালো কোচ একাই আইপিএল ট্রফি জেতেন না। পাঞ্জাব কিংসের মূল খেলোয়াড়রা যখন চাপ গুরুতর হয়ে ওঠে, তখন যথেষ্ট ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। আর্শদীপ সিং খুব ব্যয়বহুল ছিলেন, চাহালকে কখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে মনে হয়নি, যখন প্রতিপক্ষ দলগুলি তার বিরুদ্ধে আরও সাবধানে পরিকল্পনা করা শুরু করে, তখন প্রিয়াংশ আরিয়া সংগ্রাম করেন।

এবং সেই অপরাজিত ধারার কোনো এক সময়ে, পাঞ্জাব কিংস এমনভাবে আচরণ করতে শুরু করেছিল যেন ট্রফিটি তাদেরই। খেলোয়াড়দের প্রকাশ্য দাম্ভিকতা, ক্রমাগত অনলাইন বাহাদুরি এবং জয়ের পর আবেগপ্রবণ প্রতিক্রিয়াগুলি ধীরে ধীরে এমন একটি দলের চিত্র তৈরি করেছিল যা কোলাহলকে একটু বেশিই উপভোগ করছিল। আইপিএল মৌসুম দলগুলিকে কৌশলগতভাবে শাস্তি দেওয়ার আগে মানসিকভাবে শাস্তি দেয়। প্রতিকূলতা আসার পর পাঞ্জাব কিংসকে কখনো মানসিকভাবে স্থিতিশীল মনে হয়নি। এই কারণেই এই পতন আগের মৌসুমগুলির চেয়ে বেশি বেদনাদায়ক।

কারণ এবার, তাদের সত্যিই সবকিছু জেতার মতো ভালো দেখাচ্ছিল। শুরুতে, পাঞ্জাব কিংসকে সত্যি সত্যিই আইপিএল ২০২৬-এর অন্যতম সেরা গল্প মনে হয়েছিল, কিন্তু মৌসুম শেষ হলো তিক্ততায়, শ্রেয়াস আইয়ার এবং রিকি পন্টিংয়ের জন্য অনেক প্রশ্নের জন্ম দিয়ে।

পরবর্তী মৌসুমের জন্য পাঞ্জাব কিংসের খেলোয়াড়দের যদি একটি মানসিকতা থাকে, তবে তা হলো শুভের গানের কথা: “Kri chal mehnatan ne bhaag lagde. Sada leede chitteya te jaada daag lagde”। যার মোটামুটি অনুবাদ হলো: “কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাও, কারণ কঠোর পরিশ্রম সবসময় সৌভাগ্য ও সাফল্য নিয়ে আসে, এবং মনে রাখবে, তোমার পোশাক যত পরিছন্ন (বা তোমার মর্যাদা যত উচ্চ), দাগ তত বেশি প্রকটভাবে দেখা যাবে।”